Een tijd geleden reed een bewakingsrobot een fontein in en verdronk. Het incident trok wereldwijd veel aandacht en was doelwit van veel hoon omtrent kunstmatige intelligentie. De bewakingsrobot is tegelijkertijd een toonbeeld van de vooruitgang op het gebied van Internet of Things (IoT) en Artificial Intelligence (AI), maar ook een schoolvoorbeeld van de kinderschoenenfase waarin de technologie zich nog bevindt. In toenemende mate lijken alledaagse voorwerpen en handelingen geïnfecteerd te worden met ‘het internet’. Alles lijkt data te produceren en moet worden geanalyseerd.

Toch is er nog veel onduidelijkheid omtrent buzz-begrippen zoals IoT en AI. Wat zijn de opties, implicaties en hoe hard gaan de ontwikkelingen? Dingen die niet worden begrepen zijn vaak het mikpunt van spot, zo ook IoT en AI. Op Twitter heeft het satirische account ‘Internet of Shit’ inmiddels duizenden volgers verzameld door Internet of Things-apparaten belachelijk te maken. En het is een interessant account om in de gaten te houden. Ik zal een aantal voorbeelden uitlichten.

1. De gehackte vissenkom

   Een in Amerika gevestigd casino is op wel heel bijzondere wijze gehackt. In het casino stond een vissenkom die aangesloten was op het internet, waardoor de temperatuur geautomatiseerd kon worden en de vissen op tijd werden gevoerd. Hackers zijn op slinkse wijze binnengedrongen in het netwerk en hebben via de vissenkom ruim tien gigabyte aan data bemachtigd.

2. Pacemakers die te hacken zijn
   

   Het internet zal in de toekomst in steeds meer dingen zitten. Zo ook in pacemakers. In augustus kondigde de Amerikaanse FDA aan meerdere kwetsbare modellen van pacemakers terug te roepen. De pacemakers waren gemaakt door Abbott, een wereldwijde speler in de gezondheidszorg. Het doel van het terugroepen is om het risico te verminderen dat de pacemakers worden gehackt door iemand met kwaad in de zin. Patiënten met een dergelijke pacemaker moeten naar de dokter om de firmware van hun apparaat bij te werken. Bij de ingreep zijn zo’n 465.000 patiënten betrokken.

3. ‘Slimme auto’s’
   

   Er rijden steeds meer slimme auto’s rond die onder andere geopend kunnen worden met behulp van een app. Om dit te kunnen doen is wel een internetverbinding benodigd en als die er niet is, gaat de auto dus ook niet open. Dit ondervond ook een huurder van zo’n auto, die ver van de bewoonde wereld geen signaal meer had op zijn mobiele telefoon en dus zijn auto niet meer in kon. Een andere ex-eigenaar van een slimme auto kon maanden nadat hij de auto had ingeleverd de wagen nog via zijn mobiel vergrendelen en zelfs toeteren.

   Risico’s, foutmeldingen, hacks
   

   Dit zijn slechts drie voorbeelden die Internet of Shit belachelijk maakt. Vaak opvallend en grappig, maar ook met een wat serieuzere laag. In veel gevallen zorgt de verbinding met het internet ervoor dat een apparaat of dienst gehackt kan worden. En als dat eenmaal gebeurd is, kan er van alles mee gedaan worden. Je moet er natuurlijk niet aan denken dat een hacker massaal pacemakers uitschakelt. De gehackte vissenkom is exemplarisch voor veel huis-tuin-en-keuken apparaten die op het internet worden aangesloten. Veel beveiligingscamera’s, slimme thermostaten en printers zijn verbonden met het internet, maar zijn niet of slecht beveiligd en dus een makkelijk doelwit voor hackers. Er zijn zelfs zoekmachines zoals Shodan voor deze IoT-apparaten, die immers allemaal een IP-adres hebben. Zoals ik al zei in de inleiding belooft AI en IoT veel interessante en nuttige ontwikkelingen. Tegelijkertijd zijn ze ernstig kwetsbaar. Het Internet of Shit-account is grappig, maar laat ons op een subtiele manier zien dat we op onze hoede moeten zijn.